Double Fine 重回独立，归来首作《Thank You Bus Driver》只卖 4.99 美元

在脱离 Xbox 几个月后，Double Fine 推出了一款新作，而且它和「平台方出品」的距离能有多远就有多远。《Thank You Bus Driver》是 Double Fine Action Labs 的首个项目，这个厂牌专收更小、更实验、成型速度远快于典型 Double Fine 制作的游戏。周转速度本身就说明了问题：这款游戏 10 月 6 日才公开亮相，10 月 14 日就发售了。

工作室自己在公告里反复使用的卖点很紧凑：Crazy Taxi 遇上 Papers, Please。你开着一辆镇上的巴士与时钟赛跑。满意的乘客用「谢谢」付你车费，而「谢谢」可以直接兑换成时间——所以守时的最快办法，是被人感谢。据一篇早期评测的统计，要让小镇为最受欢迎的司机立起雕像，大约需要收集 1,500 次感谢。

这份工作的另一半是执法。车站会给你的巴士贴出规则，规则每天都在变，清单还越拉越长：不许睡觉、不许吃东西、不许在车上剪脚指甲。乘客照样会犯。你的回应靠一条长得离谱的手臂送达：初犯扇一巴掌，再犯直接请下车——全程不停，因为时钟也不会停。

驾驶部分是同一种待遇：下一站是唯一的义务；商店页把避开行人、迎面来车和正前方的栅栏都列为「可选项」。穿玉米地抄近路是被鼓励的，开着车转弯时低头看地图是工作的正常组成部分。「谢谢」还能解锁巴士装饰、视觉滤镜和小镇变体，给这个循环提供了小而稳定的奖励滴漏。

整个制作的规模都与价格相称。Killscreen 报道称，这款游戏源自 Double Fine 设计师 Will Koehler 的一个点子，由一支小团队在数周内做完。它采用黑白橡皮管动画风格的墨线画风，安装空间 1 GB，并通过了 Steam Deck 验证。早期评测的落点相当一致：忙碌、可爱、好笑；一位评测者约四小时打通游戏并拿满成就，另一位则指出重复感是这个笑话的代价。卖 4.99 美元，这笔交易就写在盒子上。

游戏很小，它宣告的事情不小。Double Fine 在 Xbox Game Studios 旗下度过了数年，而它独立后的第一步，是一个为快速、低成本地推出实验作品而设的厂牌，而不是一把大赌注。发售前后的报道指出，工作室的 Amnesia Fortnight 传统和正在进行的 Kickstarter 众筹，可能会成为 Action Labs 后续作品的来源管线，不过除本作外尚无任何确认消息。一个细节凸显了处境的变化：本次发售只有 PC 版，登陆 Steam、GOG 与 itch.io，没有 Xbox 版本。Tim Schafer 公开表示过与 Xbox 没有过节，也依然欣赏 Game Pass 对怪味游戏的价值——但欣赏不是发售计划，这辆巴士不在那儿停。

把它当作一张 4.99 美元的速写来评判，它成立。「感谢经济」是一套干净又好笑的系统：它让礼貌变成竞速资源，让无礼变成交通隐患；那一巴掌在第十分钟的好笑程度，胜过大多数游戏第十个小时的段子。带着玩几个小时的预期进去，而不是一款服务型游戏；也做好心理准备，规则清单的新鲜感大概会在雕像立起来的时候耗尽。但作为 Double Fine 下一步走向的信号，这辆小巴士的分量比它的体量大得多：一家以「以年为单位做游戏」闻名的工作室，刚刚故意用几周时间交付了一款作品。